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Amendoim, Maní, Peanut, Erdnuss, 花生
Desde o Dumbo até aos esquilos de Central Park, podemos encontrar o amendoim em todo o lado. Mas quanto sabem sobre esta pequena iguaria? De onde vem? Quais são as suas propriedades?… Pois hoje acabam as intrigas e mistérios; continua a ler que nós contamos-te tudo a seguir!
Um amendoim muito viajado
O amendoim já era conhecido há 8.000 anos na América do Sul. Estudos arqueológicos mostram que no Peru o cultivavam e consumiam há milénios. Inclusivamente atribuíam propriedades medicinais ao alimento e ao seu óleo. Posteriormente, foi introduzido na Mesoamérica e na zona das Caraíbas, onde era conhecido como maní 1,2.
Só nos séculos XVI-XVII é que atravessou o charco. Os barcos espanhóis trouxeram o amendoim para a Europa, e a Península Ibérica foi a sua porta de entrada3.
Mas a sua viagem não acaba aí. O alimento e o seu óleo foram popularizando-se no resto da Europa. Também em África, onde chegou a ser um alimento básico na dieta de numerosas populações. Finalmente, através das rotas comerciais, chegou até à Ásia. E assim, o amendoim deu uma volta ao mundo, com muita história!1,2 À data de hoje, acompanha-nos durante o lanche o nosso Grefusito, a mascote da Grefusa que nasceu em 1986.
Fruto… seco?
Pois não. Ao contrário do que se pensa, o amendoim pertence à família das leguminosas, como o grão-de-bico e as lentilhas3. Como é que ficam?
A planta do amendoim chama-se Arachis hypogaea, e inclui-se na família botânica das Fabaceae. Apenas chega aos 50 cm de altura, e as suas flores são de cor amarela. Cultiva-se em maio, e o fruto colhe-se no final do outono3.
Amendoimiza-te!
Sim, sabemos que o amendoim é delicioso. Mas além de saber bem, conheces as suas propriedades?
Como todos os alimentos, os amendoins têm uma série de benefícios nutricionais. Para começar, o amendoim fornece uma grande quantidade de energia (100 g de amendoins representam até 600 kcal)4. Constituem um alimento fantástico para recarregar forças a meio da manhã ou ao lanche. As recomendações de consumo são entre 3 a 7 porções de frutos secos, e uma porção seriam uns 20-30 gramas (sem casca)5.
O aporte de calorias explica-se principalmente pelas proteínas e gorduras que contém. Praticamente 50% do seu perfil lipídico são gorduras monoinsaturadas, como o ácido oleico, também presente no azeite. Relativamente às polinsaturadas, fornece ácido linoleico e ácido alfa-linolénico, ambos nutrientes essenciais que devemos ingerir na dieta4. A substituição de gorduras saturadas por gorduras insaturadas na dieta contribui para manter níveis normais de colesterol no sangue (os ácidos gordos monoinsaturados ou polinsaturados são gorduras insaturadas)6, e como é bem sabido, níveis altos de colesterol aumentam o risco de um ataque cardíaco7; além disso, numerosos estudos demonstraram que as gorduras insaturadas são cardioprotetoras8.
Os amendoins fornecem até 27% de proteínas4. Portanto, são um alimento muito interessante e completo, bem como uma fonte proteica alternativa. Por outro lado, o amendoim destaca-se pelo seu teor em arginina, um aminoácido essencial com funções fisiológicas8.
Relativamente a vitaminas, minerais e compostos bioativos, é um tudo em um. É fonte de vitaminas como a vitamina B1 e tem alto teor das vitaminas B3, B6 e B9 que contribuem para a função psicológica normal, e também tem um alto teor de vitamina E (antioxidante). Além disso, apresenta alto teor de numerosos minerais, como fósforo e zinco que contribuem para a manutenção dos ossos em condições normais, e de magnésio e potássio que contribuem para o funcionamento normal do sistema nervoso. Apresentam também alto teor de fibra e fornecem fitoesteróis4,6,8.
Sabias que…
Os espanhóis consomem uma média de 0,29 kg de amendoins por pessoa ao ano, sendo os segundos frutos secos mais consumidos no nosso país, atrás das nozes?9
O maior produtor de amendoins é a China? Os chineses adoram amendoins, já que além disso são os que mais consomem a nível global10.
Existem 2 variedades principais de amendoins em Espanha? Chamam-se Virginia e Espanhola11.
