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Grefusa e o seu compromisso nutricional
A Grefusa leva mais de 15 anos a melhorar a elaboração dos seus produtos, assegurando-se de cumprir o seu compromisso nutricional. Desde 2002, a empresa tem elaborado os seus produtos sem óleo de palma, substituindo-o por outros óleos de origem vegetal com alto valor nutricional. De facto, foi a primeira empresa do setor a levar a cabo esta medida1. Hoje, todos os produtos da Grefusa são elaborados com óleo de girassol e azeite, além de eliminar conservantes e corantes artificiais.
O objetivo da Grefusa, fabricante de deliciosos frutos secos e snacks de cereais, é elaborar os melhores alimentos para desfrutar, trabalhando para oferecer produtos que são bons, pelo seu sabor e pelo uso dos melhores ingredientes e processos de fabrico, compatíveis com uma dieta equilibrada.
O que é o óleo de palma?
O óleo de palma é um tipo de óleo vegetal que provém do fruto da palma (Elaeis guineensis). Ao contrário de outros óleos vegetais, obtém-se do fruto e não da semente oleaginosa da planta.
Quanto à sua composição, podemos destacar2:
- Alta proporção de ácidos gordos saturados (AGS), sendo o mais abundante o ácido palmítico.
- Presença de ácidos gordos monoinsaturados (AGM), como o ácido oleico.
- Presença de ácidos gordos polinsaturados (AGP) ómega-6, como o ácido linoleico.
Em cru, o óleo contém grande quantidade de compostos antioxidantes que se perdem durante o processo de refinação do óleo2.
Por que razão é tão usado na indústria alimentar?
O óleo de palma possui uma série de propriedades e características tecnológicas que o convertem num dos óleos mais usados na indústria alimentar2.
A palma de óleo africana (árvore que produz os frutos de onde se extrai o óleo de palma) é fácil de cultivar, o que faz com que este óleo seja barato (especialmente quando comparado com outros óleos de origem vegetal, como o óleo de coco), o que favorece o seu uso a nível industrial2.
Devido à sua alta proporção de ácidos gordos saturados (AGS), é sólido à temperatura ambiente e tem um ponto de fusão relativamente alto (superior a 60 ºC) em comparação com outros óleos vegetais, ampliando a sua aplicação no fabrico de alimentos2.
A sua versão refinada (a mais usada) não confere sabor e é muito estável. A estabilidade está relacionada com a vida útil do alimento que o contém: quanto maior a estabilidade, maior o tempo de vida útil. Não fica rançoso nem oxida facilmente, o que permite que os alimentos conservem as suas propriedades sensoriais durante mais tempo e em climas mais quentes3.
Também, ao ser sólido à temperatura ambiente, não é necessário o seu tratamento (e consequente formação de gorduras trans) para que confira textura sólida aos alimentos que o contêm. Esta é uma das razões pelas quais substituiu as gorduras trans em muitos alimentos3.
No entanto, apesar de ser um produto com grandes benefícios do ponto de vista industrial, é um óleo com um grande teor de ácidos gordos saturados, especialmente se se comparar com outros óleos de origem vegetal. O seu impacto na saúde é bastante controverso, mas o aumento na ingestão de AGS já demonstrou apresentar riscos para a saúde. Além disso, é importante ter em conta o grande impacto ambiental que produz o cultivo da palma (de onde se extrai o óleo), já que provoca uma grande desflorestação de florestas tropicais, põe em perigo espécies animais e aumenta a emissão de gases com efeito de estufa, entre outras consequências4.
Por isso, apesar dos seus benefícios tecnológicos, o óleo de palma não é adequado a nível nutricional, pelo que o emprego de outros óleos vegetais com melhor perfil nutricional é importante para desenvolver alimentos saudáveis.
