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O que é o óleo de palma?
O óleo de palma é um óleo vegetal amplamente utilizado na indústria alimentar e o mais utilizado no mundo1. As indústrias escolhem-no na sua forma refinada, uma vez que não confere sabor, é muito estável e não fica rançoso nem oxida facilmente2.
Quando a temperatura se eleva, mantém bem as suas propriedades, pelo que é utilizado em alimentos que vão ser fritos ou nos que se deseja conservar a temperaturas mais altas2 como produtos de forno, doces, bolos, bolachas, gelados, comida congelada e margarinas, entre outros1.
No entanto, este tipo de gordura não é recomendável no âmbito de uma dieta saudável, uma vez que eleva o colesterol e pode favorecer a arteriosclerose e doenças cardiovasculares2.
Quais são as recomendações atuais?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que a ingestão de gorduras saturadas represente menos de 10% da ingestão calórica total diária e as gorduras trans menos de 1%3.
Também recomenda substituí-las por gorduras não saturadas, especialmente polinsaturadas3. Esta substituição é favorável, uma vez que reduz o colesterol de lipoproteínas de baixa densidade, uma das causas de aterosclerose e doença cardiovascular4. Deve-se favorecer também o consumo de gorduras monoinsaturadas, como o azeite2.
Entre os fatores de risco de aterosclerose, além da presença de gorduras e colesterol no sangue, está também a elevada presença de açúcar no sangue devido à resistência à insulina ou diabetes5, pelo que é de vital importância seguir uma dieta saudável, variada e equilibrada.
Que soluções estão a ser dadas para reduzir a sua presença nos alimentos?
A nível europeu, trabalha-se na revisão dos limites máximos de contaminantes gerados no processo de refinação do óleo de palma, para reduzir a exposição através do consumo de óleos refinados2.
Em Espanha, a partir da AECOSAN está-se a trabalhar com a indústria alimentar na reformulação ou melhoria da composição de alimentos, suprimindo ou reduzindo alguns componentes ou nutrientes como gorduras saturadas ou trans, açúcar adicionado ou sal2.
A Grefusa foi a primeira no setor a eliminar o óleo de palma dos seus produtos, utilizando apenas azeite ou óleo de girassol. Além disso, há mais de 15 anos que realiza outras melhorias nos seus processos, tornando-os mais simples, utilizando matérias-primas de maior qualidade e apostando cada vez mais nos frutos secos e cereais como a base dos seus produtos, eliminando conservantes e corantes artificiais, aumentando o aporte de fibra ou reduzindo o sal6.
