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Quem é que não gosta de sementes? Todos nos lembramos de ser pequenos com os nossos amigos à volta de um saco de sementes. É um produto que nos acompanhou durante toda a nossa infância, adolescência e, reconheçamo-lo, também em adultos!
Mas quando falamos de sementes, sabemos realmente o que são? Pois bem, as sementes não são outra coisa senão as sementes da planta secas.
Quando falamos de sementes, certamente vem-lhe à cabeça o típico saco de sementes de girassol, mas não nos podemos esquecer das sementes de abóbora, já as provou? Embora não tão populares, também merecem um lugar na nossa despensa.
Sementes de girassol
O girassol (Helianthus annuus L.) é uma planta herbácea da família das asteráceas, cujas flores se agrupam em inflorescências que recebem o nome de capítulos. Cada capítulo é formado por um grande recetáculo e numerosas flores pequenas amarelas; as periféricas em forma de lígula e as centrais são tubulares. As sementes (que são as pevides) encontram-se no centro da flor e têm uma cobertura geralmente escura com riscas brancas ao comprido1.
Atualmente cultivam-se dois tipos de girassóis, os que se destinam a elaborar o óleo de girassol e os que se utilizam pelas suas sementes (sementes de girassol)2.
A denominação científica do girassol é Helianthus annuus L. Helianthus deriva dos termos gregos “helios” (sol) e “anth(us)” (flor), o que faz referência direta ao comportamento pelo qual esta planta é tão conhecida: o heliotropismo, “flor que gira com o sol”. Por sua vez, “annuus”, que significa em latim “anual”, alude ao ciclo de crescimento e reprodução desta planta, já que num ano germina, cresce, floresce, produz sementes e morre.
As sementes de girassol contêm compostos antioxidantes, antimicrobianos, anti-inflamatórios, anti-hipertensivos, são ricas em ácidos gordos saudáveis, proteínas e várias vitaminas e minerais3,4.
As sementes de girassol têm cerca de 27% de proteínas4, as quais contribuem para o aumento da massa muscular e para a manutenção dos ossos em condições normais5.
Este alimento é rico em ácidos gordos insaturados como o linoleico e o oleico4, apresentando estes propriedades cardiosaudáveis6.
Dentro das vitaminas, destaca-se a vitamina E, que tem atividade antioxidante e contribui para a proteção das células contra o dano oxidativo. Também apresenta outras vitaminas como a vitamina B1, B3, B6 e B9, imprescindíveis para o correto funcionamento do organismo e com propriedades benéficas como são a contribuição para o normal funcionamento do sistema imunitário (vitamina B6 e B9,) ou para o normal funcionamento do sistema nervoso (vitamina B1, B3 e B6)4,5.
Além disso, as sementes de girassol também são ricas em minerais como o ferro, potássio, magnésio, fósforo, selénio e zinco, contribuindo de uma forma importante para o aporte destes nutrientes ao organismo4.
Sementes de abóbora
A abóbora é um vegetal da família das cucurbitáceas do qual se aproveita absolutamente tudo, inclusivamente as suas sementes, que uma vez secas se convertem em sementes de abóbora.
Existem diferentes variedades de abóbora com cores, tamanhos, pesos e formas diferentes. Também varia o tempo que duram desde a colheita, e umas são mais adequadas do que outras consoante os usos. A sua polpa é geralmente alaranjada ou amarelada, e está repleta de sementes na sua parte central e todas elas têm sementes.
As sementes são planas, ovais e de uma cor verde-escura, devido à clorofila, e costumam estar rodeadas por uma casca branca, dura e aderente, embora algumas variedades não apresentem esta casca.
As sementes de abóbora apresentam uma composição nutricional excecional, pelo que são um alimento muito nutritivo. Fornecem proteínas, gorduras saudáveis, compostos antioxidantes, vitaminas e minerais7.
As sementes de abóbora têm cerca de 30% de proteínas4, com o consequente benefício que estas têm no desenvolvimento e manutenção musculoesquelética5.
Quase 50% são gorduras, das quais a grande maioria são insaturadas, como os ácidos gordos linoleico e oleico4.
As sementes de abóbora são fonte de vitamina E, que contribui para a proteção das células contra o dano oxidativo. Além disso, apresentam outras vitaminas como a vitamina B1 e B3, que contribuem para o normal funcionamento do sistema nervoso4,5.
Relativamente aos minerais, contêm selénio, ferro, zinco e potássio e são uma excelente fonte de magnésio, que ajuda a reduzir o cansaço e a fadiga, e de fósforo, que contribui para a manutenção dos ossos em condições normais, entre outros benefícios4,5.
Não nos podemos esquecer de que tanto as sementes de girassol como as de abóbora contêm compostos antioxidantes como carotenoides, ácidos fenólicos, tocoferol, esqualeno ou diterpenoides com importantes propriedades2,7.
Temos a certeza de que já sabia que, assim que abre esse saco de sementes, não consegue parar, mas agora também conhece as propriedades que têm e os benefícios que trazem. É para desfrutar!
