Alergias e frutos secos

De que falamos quando dizemos alergia alimentar?

Conheces alguém que tenha alergia a algum alimento? Alguns alimentos, ao serem ingeridos, causam reações adversas e desagradáveis. No entanto, é importante saber que nem todas estas reações negativas são alergias alimentares, mas que poderia tratar-se também de uma intolerância. Vamos ver a diferença principal entre ambas¹.

A alergia é uma reação por parte do sistema imunitário, que responde perante um componente de natureza proteica do alimento (chamado alergénio) reconhecido como estranho e potencialmente perigoso para o organismo. Nas intolerâncias, pelo contrário, não intervém o sistema imunitário. Produzem-se quando um componente do alimento não se pode digerir bem, causando desconforto gastrointestinal¹.

Quais são os sintomas da alergia?

Praticamente qualquer alimento que contenha proteínas pode causar alergias. Uma vez ingerido o alimento causador da alergia, os sintomas mais frequentes são: na pele (urticária, vermelhidão da pele, inchaço dos lábios e pálpebras), problemas digestivos (vómitos, diarreia, cólicas intestinais…) e respiratórios (rinite, asma…). No entanto, também poderia dar-se uma resposta muito mais agressiva e grave, produzindo-se um choque anafilático que afeta diferentes órgãos e sistemas e pode chegar a ser mortal¹.

A alergia a frutos secos

Esta alergia é uma das mais frequentes em Espanha, embora a sua prevalência (cerca de 1% da população) varie dependendo do grupo etário considerado e da zona geográfica. Os estudos indicam que, no nosso país, os frutos secos que mais alergias produzem são as amêndoas e as nozes (enquanto que, por exemplo, nos EUA e em França é o amendoim)².

Algo característico das alergias a frutos secos é a sua elevada alergenicidade, ou seja, a intensidade das reações que provocam. Os sintomas podem aparecer desde segundos depois a horas mais tarde². Em alguns casos, podem produzir-se apenas através do contacto com a pele (sem necessidade de serem ingeridos), pelo que seria necessário redobrar as precauções³.

Os primeiros sintomas podem ser leves: corrimento nasal, formigueiro na língua, erupções cutâneas… mas poderiam piorar rapidamente, chegando a causar problemas para respirar, inflamação das vias aéreas e outras partes do corpo, descida acentuada da pressão arterial, tonturas, perda de consciência… A reação mais grave, como mencionámos antes, seria o choque anafilático². Os amendoins e as amêndoas têm um elevado risco de provocar um choque anafilático, pelo que é preciso prestar especial atenção a estas alergias³.

Sabes o que é a reatividade cruzada? A reatividade cruzada refere-se à reação alérgica perante uma substância de estrutura parecida ao alergénio responsável pela alergia. O sistema imunitário reconhece este novo alergénio “como se fosse o mesmo” que o que causa a alergia. Para pessoas com alergias e, especialmente, aquelas que têm reações fortes, é importante saber se têm ou não reatividade cruzada e perante que alimentos. Nas alergias a frutos secos, a reatividade cruzada é bastante comum. De facto, parece que a noz, a avelã e a amêndoa podem apresentar reatividade cruzada².

Informação nutricional

Na Grefusa estamos sensibilizados para as pessoas que sofrem de algum tipo de intolerância ou alergia alimentar. A presença de possíveis alergénios deve ser indicada na rotulagem. Como talvez já tenham podido comprovar, aparecem destacados tipograficamente na lista de ingredientes, por exemplo, em negrito, sublinhado e/ou em maiúsculas⁴. Por isso, e para evitar possíveis reações alérgicas, é fundamental ler bem o rótulo, onde vos apresentamos informação completa e detalhada. Neste link têm toda a informação nutricional relativa aos nossos produtos. Desta maneira, podem desfrutar com plena tranquilidade dos vossos frutos secos favoritos!